Afrikka-kahvista se alkoi - 35 vuotta Suomen helluntaiseurakuntien kehitysyhteistyötä

Vuoden 1974 Etiopia-Kenia-keräys, jonka hittituote oli Afrikka-kahvi, antoi alkusysäyksen Suomen helluntaiseurakuntien kehitysyhteistyölle. Kuitenkin ennen kuin kehitysyhteistyöstä virallisesti puhuttiinkaan, lähetystyöntekijät olivat tahoillaan tehneet uraauurtavaa sosiaalista auttamistyötä jo vuosikymmenten ajan.

Suomessa alettiin 1970-luvulla tutkia lähetysjärjestöjen mahdollisuuksia saada seurakuntien ulkopuolisia varoja lähetystyön sosiaalisiin kohteisiin. Keskustelu virisi, kun Norjan ja Ruotsin hallitukset olivat ryhtyneet tukemaan kansalaisjärjestöjen eri maissa tehtäviä sosiaaliprojekteja.

Vuonna 1974 Suomen valtio myönsi ensimmäistä kertaa tukea kansalaisjärjestöjen kehitysyhteistyöhön. Suomen Vapaa Ulkolähetys (SuVUL), Fidan edeltäjä, sai 46 000 markkaa (noin 8 000 e). Varat ohjattiin Tseqorsan klinikan rakentamiseen Etiopiassa.

SuVUL lähti samana vuonna toteuttamaan Afrikka-kampanjaa, jonka tarkoituksena oli kerätä varoja Etiopiaan ja Keniaan. Myyntiartikkeleina olivat Afrikka-kahvi, kuivamustekynät ja seinäjulisteet. Kampanjan aikana Lähetyksen kehitysapu (LKA), SuVUL:in kehitysyhteistyön osasto, muotoutui.

Afrikka-kahvi saatiin myyntiin vähittäistavarakauppoihin ympäri maata. Kampanjaa mainostettiin ulkomainoksin ja kahden kampanja-auton voimin. Kahvi maistui suomalaisille: sitä myytiin noin 420 000 kiloa. Keräyksen kokonaistuotot nousivat yli miljoonaan markkaan (noin 170 000 e).

Työmuotojen alkumetrit

Helsinkiin perustettiin ensimmäinen LKA lähetystori vuonna 1979 valtiolta saatavan tuen omarahoitusosuuden keräämiseksi. Toiminta osoittautui kannattavaksi, ja sen laajentamiseksi toteutettiin vuonna 1981 valtakunnallinen käytettyjen vaatteiden suurkeräys "Yhdelle vähimmistä". Keräyksen innoittamina helluntaiseurakunnat ympäri maata alkoivat perustaa LKA lähetystoreja.

Fidan humanitaarisen avun lähtölaukaus oli koko maailmaa vuonna 1984 järkyttänyt Etiopian nälänhätä. Maahan päätettiin toimittaa LKA lähetystorien ylijäämävaatteista valmistettuja villahuopia, jotka auttoivat yli 40 000 ihmistä selviytymään hengissä vuoristoalueen kylmistä öistä.

Suomen helluntailiikkeen kummilapsitoiminta puolestaan alkoi jo vuonna 1961 lähetyspioneeri Aune Hynyn työn kautta. Hän perusti Intiaan Machilipatnamiin lastenkodin ja hankki lapsille henkilökohtaisia tukijoita Suomesta. Vähitellen toiminta on kehittynyt organisoiduksi työmuodoksi.

Vuosituhannen alussa SuVUL ja LKA päätettiin yhdistää Fida Internationaliksi. Samalla LKA lähetystoreista tuli Fida lähetystoreja. Tällä hetkellä Fidalla on kaiken kaikkiaan noin sata kehitysyhteistyön, humanitaarisen avun ja kummilapsityön hanketta noin 30 maassa.